Los bots están en todas partes en la tecnología y van desde los maliciosos que vienen con un virus hasta las arañas de motores de búsqueda que recorren Internet buscando nuevas páginas Web que añadir. En este contexto, estamos hablando de chatbots, que pueden sostener una conversación contigo para cumplir una tarea. 

Probablemente has oído hablar bastante acerca de los bots últimamente, que han llegado para hacer nuestra vida más fácil y reemplazarán a los apps. Los bots llamaron la atención durante la conferencia de desarrolladores de Facebook en abril y ahora, a pesar de existir desde el inicio de Internet, están volviéndose cada vez más populares.

Este texto te explicará todo lo que necesitas saber de los bots y por qué son importantes.

¿Qué es exactamente un 'bot'?

Imagínate enviando un mensaje de texto a un número para ordenar una pizza y hacer que te la entreguen sin ni siquiera tener que hablar con un humano; eso es lo que hacen los bots. Específicamente, un bot es una aplicación que ejecuta una tarea automatizada, tal como activar una alarma, darte el parte del clima o hacer una búsqueda online.

Siri y Cortana son bots, tal como lo fueron Clippy de Microsoft y SmarterChild de AOL Instant Messenger. Y ¿quién puede olvidar a Tay, el chatbot adolescente diseñado por Microsoft que terminó tuiteando mensajes ofensivos y racistas?

¿Qué tan inteligentes son estos 'bots'?

A estas alturas, no mucho. Si bien la inteligencia artificial sigue mejorando, todos sabemos cuán frustrante puede ser preguntar a Siri o Cortana algo y que no nos entiendan. Los chatbots tampoco se están desempeñando mucho mejor.

¿Dónde puedo encontrar 'bots'?

Puedes encontrar chatbots en muchos apps de mensajería, incluyendo Facebook Messenger, WhatsApp, Kik, y Telegram. Incluso servicios más enfocados al trabajo como Slack tienen sus propios bots incorporados que te ayudan a programar recordatorios o tomar notas. Twitter también tiene bots que te responden, pero usualmente no brindan mucha ayuda. He reunido algunos de los chatbotsprincipales en cada plataforma en la lista que viene a continuación.

• Sensay -- conecta con humanos de verdad para obtener consejos
• Facebook Messenger
• CNN -- muestra los principales titulares de noticias
• 1-800-Flowers.com -- ordena flores
• HealthTap -- te da consejos sobre salud de doctores verdaderos
• Shop Spring -- para comprar ropa y accesorios
• Agrandar Imagen
• SMS
• Digit -- ahorra dinero automáticamente y obtén tu saldo bancario con un mensaje de texto
• Magic -- ordena (casi) lo que sea y hace que te lo envíen a tu puerta
• Cloe -- encuentra restaurantes, tiendas y servicios a tu alrededor
• Assist -- ordena comida, envía un mensaje a un negocio, envía una carta, encuentra hoteles y realiza otras tareas (también está disponible en otras plataformas)
• Invisible Boyfriend/Invisible Girlfriend -- simula una relación con un bot
• Kik
• H&M -- obtén ideas de vestuario y compra atuendos de la tienda
• Vine -- ve videos de Vine basados en una palabra clave (como "gatitos" o "gracioso")
• TheScore -- actualizaciones y resultados deportivos en tiempo real
• Telegram
• National Geographic Bot -- te envía fotos de los fotógrafos de Nat Geo
• Amazon Bot -- busca productos en Amazon
• MyPokerBot -- juega la versión Texas Holdem de póker en un chat

¿Los 'bots' son el futuro?

Sí y no. Algunos desarrolladores y compañías creen que la gente está cansada de los apps y preferiría usar bots. En lugar de tener muchos apps diferentes en tu teléfono, podrías tener uno con múltiples bots que puedan ayudarte con diferentes tareas, como ordenar comida o consultar resultados deportivos.

Es un buen argumento, pero los apps no desaparecerán pronto. Lo que es más probable que veamos en el futuro son bots más inteligentes en casa (como Alexa de Amazon), en nuestros teléfonos y en nuestro coche, que nos ayudarán a automatizar nuestra vida. Pero cualquier persona que se haya enfadado con Siri cuando está buscando algo sabe que nos falta mucho para que llegue ese momento.